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    北冥城就在这条路上，如果继续前行，就是宽阔的管道，则会抵达光明城、金乌城，甚至望海城及分散可去更多的地方，而他都不曾去过。

    他守着这条路北边的尽头。

    而今，他已被证实遴选为七国守护者，这是一个神圣的选择，又是一条落寞的孤单旅途。

    他并非违法乱纪之徒，不来流放处便会受到法律制裁。

    他以自由身来到这里，同样也可以以自由之身离去……只要他愿意。

    有只需沿着这条路继续骑行，便可抛开这远离世间繁华的孤苦冷僻之地，抛开这里的冷酷严寒及神秘未知的危险。

    等到新月再度满盈，他已经返回北冥城，与阔别已久的兄弟们重新团聚。

    他想到了母亲，不禁难过起来。

    他想知道她是谁，长什么样，但又害怕母亲会牵连到某些阴暗又有失名誉的事，否则养父步扬尘为何从不提及？

    步扬影垂了泪，暗自下定决心，他调转马头，又向流放处奔去。

    他刚爬过低矮的山丘，瞧见远处高高塔楼燕北行住所的烛火闪烁，白闪悄无声息在他跟前出现。

    在回来的路上，步扬影发现自己再度想起了纳兰无敌。

    等他回到马厩，心里已有了主意。

    燕北行的住所在一座牢固的木造堡垒内，离的老远便能听到他咳嗽的声音，他已年过六十，虽然身体尚能支撑，但对于苦寒之地的戎马生涯来说，似乎只能勉强招架。

    步扬影通过守卫进入燕北行的房间，他的房间摆设简单古朴，正靠在一张藤椅上打瞌睡。

    “燕大人，真是抱歉，这么晚还打搅您。”步扬影说到。

    “你并没打搅我，”燕北行说，“我发现年纪越大，睡眠的需求就越少，而我已经很老了。我时常大半夜大半夜突然惊醒，回忆起五十年前的往事，恍若昨日。因此三更半夜的神秘访客，也算件不错的事，吴影，哦不，步扬影，这个时候跑来找我，究竟有什么事？”

    “我想请您考虑一下纳兰无敌的事，给他一个正式的身份。”

    “你这是第一次踏入我的房间，还是深更半夜，你就是为了一个胖新兵的事，而不是你自己？”

    “我别无他求，只为纳兰无敌而来。”

    “他不是跟着海叔好好的嘛，怎么，林莽喊他回去训练了？”

    “恐怕是迟早的事，他的身份还只是新兵，并没有得到正式的通知，而且我很清楚，一旦他回去新兵训练会是一个什么样的后果。”

    步扬影一五一十地把纳兰无敌来到流放处的经历说给他听。“没有我们的保护，无敌绝对撑不下去。”步扬影最后说，“他对舞刀弄剑一窍不通，连我妹妹步扬楠都能把他大卸八块，而她才不过十三岁。假如林莽教官强迫他打斗，他早晚会受伤，甚至被杀。”

    “哈哈，林莽那小子确实会这么干，步扬影，或许他真能把纳兰无敌变成一个真正的男子汉。”燕北行说。

    “恐怕并非如此，他的父亲纳兰钢锋已经用过比林莽教头恐怖百倍的办法，纳兰无敌还是懦弱而胆小，他天生温柔而善良。”

    燕北行想了想问道，“你这位朋友打猎如何？”

    “他惧怕见血。”步扬影不得不承认。

    “那他会犁田么？”燕北行问：“赶马车呢？”

    “都不会。”

    燕北行一阵无语。

    “我知道有件事纳兰无敌做的比谁都好。”步扬影说。

    “是什么？”

    “他可以协助您，做您的智囊。”步扬影说，“他懂算数，也善读书写字。无敌读广了他父亲所有的书，他善于分析，并能从字里行间里寻找秘密，他还和我的狼一见如故。守护者需要每一种人，与其废掉一个，何不知人善任。”

    燕北行闭上眼睛，步扬影一度担心他已经睡着，但最后他开了口：“步扬影，看来你跟着你父亲步扬尘这些年，还是受益匪浅，你的心思和你的剑一样敏锐。”

    “您的意思是……？”

    “我会仔细想想你的话，”燕北行语气坚定地告诉他，“现在嘛，我准备睡了。”

    第二天早上，步扬影正在专心吃着早餐。

    纳兰无敌扑通一声坐在长凳上，“我要去藏书堂了，”他难掩兴奋地悄声对步扬影说，“你敢相信么？我也从新兵营里转正了。”

    “不相信，这是真的？”

    “真的真的，我被派去协助海叔，他需要一个能读会写的帮手，”他激动的口沫飞了步扬影一脸，“你真该瞧瞧，林莽教头通知我此事时他的表情。”

    “相信你一定愉快胜任。”步扬影微笑说到。

    纳兰无敌不安地环顾四周，“马上就会正式宣布，我们是不是该出发了，最好不要迟到，免得他们改变主意。”

    他们走过长满杂草的庭院时，纳兰无敌肥胖的身躯蹦蹦跳跳。

    天气温润而晴朗，晶莹的水滴沿着茅草屋檐流淌而下，冰层在阳光下闪闪发光。

    流放处的大厅里，晨光从南面的窗子倾泻进来，木生一见到纳兰无敌，嘴巴顿时张的老大，每个人都很惊奇，但没人敢说话。

    流放处的高级官员一起抵达。流放处的智囊海叔、骑兵指挥使苏定芳、步兵指挥使韩坚石、弓兵指挥使汪万里、总务长戴亚夫等等。

    林莽教头从燕北行那里接过一个纸片，开始宣布刚刚转正守护者的分工。
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